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2014年8月7日（星期四），我们跟随菜农蔡永福先生的车子，循着弯曲的沙路往他位于双溪古月的菜园驶去。沿途可看到早年开采锡矿所留下的废矿湖。
1985年因国际锡价崩溃，我国昔日采矿的繁盛景象已悄然而逝，许多赖以锡矿业和相关领域为生的人们，在失去就业机会后，唯有离乡背井，离开这个曾以锡矿而享誉国际的近打谷，或到其他城镇或到海外寻找新的谋生之地。自此，那夜晚灯火通明，24小时日夜运作的铁船所传来的声响已沉寂、“水笔”、“金山沟”这特有的名词仿佛成了书本上的历史字眼，淘洗锡米的琉琅女们赶往工作的盛景已不复见，只留下大大小小的废矿湖，让人想望那曾辉煌百年的锡矿岁月。
采矿留下的废矿地在风雨的洗礼下，展现了另一番风貌，盛载的湖水，有的成了布袋莲等水生植物的生长地，鱼虾游戏的乐园，湖上的绿洲更成了鸟儿憩息、筑巢的家园。
为生活努力而不愿离开家园的人们，在废矿湖开始了另一番事业，有者使用废矿湖饲养淡水鱼、观赏鱼、养鸭子、养水牛，有者则在贫瘠的沙地上进行农耕，种植玉蜀黍、沙葛、番薯、辣椒、长豆等。
这是我头一回到以沙地进行农耕的菜园，不免多了一份好奇心，在沙地耕作的成获会理想吗？一下车，遮棚架下悬挂着的豆荚子吸引了我们的目光，在蔡先生的热诚解说下，我才知道那是沙葛/豆薯的豆荚，采集后的豆荚正晾干以做耕作之用。原来那是沙葛的种子，孤陋的我还以为沙葛的栽种方式和番薯、芋头一样，还真不知道沙葛是用种子种的，想想也从未见过沙葛叶子的真面目。过后，蔡先生还让我们一试农人收成的喜悦心情，只见从台湾到来的罗烈师老师（国立交通大学）和陈琮渊老师（国立政治大学）毫不费劲地，各拔起了一个硕大的沙葛，看得我们也乐开了怀。奈何沙葛不便带回台湾，最后只能让我这“不劳而获”的“小土匪”带回家，嘻！
带有特殊香气和深紫色小花的九层塔，在蔡先生家人的细心采摘下，捆成了一束花球，让我错以为求婚的场景再现。后来我们把九层塔拿到金宝的金陵酒家，在厨师烹煮下，变成一道九层塔煎蛋，既是“玫瑰”又是面包，一举两得呀，哈哈！
园里一株株的玉蜀黍像是在操练小尖兵们，那长得丰硕的果实像是它们身上夹带的枪支，正气宇高昂地并排着，向远处高耸的布樟马六甲山（Gunung Bujang Melaka）敬礼般，整个场面显得气势非凡。奈何不知何时来了一群不速之客——“破坏王”野猪，把一些小兵们弄得人仰马翻。闯祸的野猪早已逃去无踪，留下令人看了无奈的场景。
常年与土地为伍的蔡永福夫妇拥有太阳公公照予的健康肤色，更有憨厚热诚的性情。夫妇俩在务农当儿不断充实自己，并多次与菜农公会组团出国到台湾考察。聆听蔡夫人丽珍姐徐徐道来，她感叹我国在种植业上没有进行协调工作，造成许多菜农同一时期种植同样的蔬菜，以致产量过剩而造成价格滑落，更造成不必要的浪费。确实，我国地广人稀，雨水丰沛，如有良好的体制和规划，亦可成为一个富饶的国度。然而却有太多的人为因素而无法取得健全的发展。如今国内仍有许多菜农为无法获得土地执照的问题所困扰，辛勤开拓的菜园或面对席间被摧毁的命运，他们所付出和投入的心血和资金，或会付诸东流。无奈的农夫们只能继续期盼和等待，然而有关当局是否曾用心聆听他们的心声，并以实际行动协助他们呢？
望着那些用心血栽植的蔬果，我终于知道沙地也能种出奇葩，祝愿所有辛勤的人，都能感受到拥有土地的实在感，并喜悦地等待辛勤得来的果实。
*书写于2014年9月2日（星期二）
